选购叉车，需要综合各种性能指标，主要包括13项。
1、额定起重量。
货物重心至货叉前壁的距离不大于载荷中心距时，允许起升货物的最大重量，以吨表示。当货叉上的货物重心超出了规定的载荷中心距时，由于叉车纵向稳定性的限制，起重量相应减小。
2、载荷中心距。
在货叉上放置标准的货物时，其重心到货叉垂直段前壁的水平距离，以毫米表示。对于1-4吨的叉车规定载荷中心距为500mm。
3、最大起升高度。
在平坦坚实的地面上，叉车满载、货物升至最高位置时，货叉水平段的上表面离叉车所在水平地面的垂直距离。
4、门架倾角。
无载的叉车在平坦坚实的地面上，门架相对其垂直位置向前或向后的最大倾角。前倾角的作用是为了便于叉取和卸放货物；后倾角的作用是当叉车带货运行时，预防货物从货叉上滑落。一般前倾角为3-6°，后倾角为10-12°。
5、最大起升速度。
叉车满载时，货物起升的最大速度，以米/分表示。提高最大起升速度，可以提高作业效率，但起升速度过快，容易发生货损和机损事故。目前国内叉车的最大起升速度已提高到20m/min。
6、最高行驶速度。
对于起重量为1吨的内燃叉车，其满载时最高行驶速度不少于17m/min。
7、最小转弯半径。
叉车在无载低速行驶、打满方向盘转弯时，车体最外侧和最内侧至转弯中心的最小距离，分别称为最小外侧转弯半径和最小内侧转弯半径。最小外侧转弯半径愈小，则叉车转弯时需要的地面面积愈小，机动性愈好。
8、最小离地间隙。
车轮以外，车体上固定的最低点至地面的距离，它表示叉车无碰撞地越过地面凸起障碍物的能力。最小离地间隙愈大，则叉车的通过性愈高。
9、轴距及轮距。
轴距是叉车前后桥中心线的水平距离。轮距是同一轴上左右轮中心的距离。增大轴距、有利于叉车的纵向稳定性，但使车身长度增加，最小转弯半径增大。增大轮距，有利于叉车的横向稳定性，但会使车身总宽和最小转弯半径增加。
10、直角通道最小宽度。
供叉车往返行驶成直角相交的通道的最小宽度，愈小性能愈好。
11、堆垛通道最小宽度。
叉车在正常作业时，通道的最小宽度。
12、满载最大爬坡度。
叉车满载时，在干燥、坚实的路面上，以低速档行驶所能爬越的最大坡度。
13、外形尺寸。
叉车根据动力和结构的不同，分为很多种。
就仓库面积的利用率而言，当叉车的通道宽度大致等于托盘的长度（1.5米）时，仓储面积利用率是66%；当叉车的通道宽度相当于托盘的两倍长度（2.7米）时，仓库面积利用率只有50%左右；如果叉车的通道宽度是托盘的3倍长（3.5米）时，则面积利用率只有 40%。而上述最普通的叉车（平衡重式），所需通道宽度是3-4.5米。
从面积利用率考库，优选货叉可以旋转、向左或向右侧移的高价叉车，以达到三个方向装卸货物，减少通道占位。
如果在室外作业，特别是在场地道路不是很平坦的情况下，选用内燃式叉车较好（柴油、液化石油气，汽油的在逐步减少）。
当然，新叉车要有走合期，一般为新车开始使用的50小时，里程500公里。